美国大学生大多数都是平民百姓的孩子,根据美国教育统计国家中心(National Center for Education Statistics)的资料,超过80%的大学生必须依靠政府的资助或贷款才能支付学费和生活费。即便车子是家里现成的,汽油费、停车费、保养费,都是额外的负担。年轻学生的车险特别贵,根据车子和保险种类的不同,每年约1千美元到5千美元。
改革开放不久后,中国的赴美留学生绝大多数是平民百姓孩子,绝大多数都住在校外公寓里,因为租金比校园宿舍便宜得多。同学中只有很少几位买车子,有的是因为带家属,需要车子;还有的是因为要去中国人餐馆打工。买的全是二手车,大约1千美元而已。
现在的赴美留学生,大多20来岁。不带家属,也不须打工,所以并没有买车的“刚需”。如果确实公交不便的话,花数千美元买一辆二手车,足够应付四年了。如果要买新车的话,两万美元也足够了。美国车商眼睛一直盯着大学生,竭力怂恿年轻人买车。他们知道学生的经济实力,知道他们得靠贷款买车,所以推荐的都是美元2万以下的新车。美国许多新车,如福特、本田、丰田、马自达、大众、现代,都有2万以下的车型,最低的才1万3千。